Iguana (Iguana iguana)
La iguana, iguana verde o teyú (Iguana iguana) es un gran
lagarto arbóreo de América Central y de Sudamérica. Pertenece al grupo mayor y
de más complicado diseño de los saurios del Nuevo Mundo, al que pertenecen la
mayoría de las especies. Se incluye en la familia de los iguánidos.
Pueden medir de 1,5 o 2 metros de longitud de cabeza a
cola y pueden llegar a pesar más de 15 kg. Son animales herbívoros y se
reproducen por medio de huevos, que son colocados bajo tierra durante el mes de
febrero (verano austral). Alcanzan la madurez sexual a los 16 meses de edad,
pero son consideradas adultas a los 36 meses, cuando miden 70 cm de largo.
El color verde de su piel les permite confundirse
perfectamente con la vegetación que hay en su entorno. Su piel está recubierta
de pequeñas escamas, tienen una cresta dorsal que recorre desde su cabeza hasta
su cola, esta es muy vistosa en los machos.
Todas las iguanas tienen patas muy cortas y cinco dedos
en cada pata, acabados en garras muy afiladas. Su cola es larga y delgada y
está bordeada por una hilera de afiladas escamas dorsales. Este animal a veces
emite resoplidos.
También se caracterizan por un gran repliegue debajo de
la barbilla similar a una papada y son conocidas por sus espectaculares
exhibiciones en los rituales de defensa y cortejo, en los que levantan el
cuerpo mientras agitan con fuerza la cabeza de arriba a abajo. Viven
principalmente en regiones bastante húmedas.
Dimorfismo sexual
El macho se distingue de la hembra porque tiene una
cresta más grande y protuberante, la cabeza es corta y no tan alargada. Tienen
unas glándulas a nivel de su membrana subtimpánica que en la madurez sexual
empiezan crecer y se notan los bultos. La papada suele ser más grande. Los
poros femorales, protuberancias que van por abajo de sus piernas, son más
marcados que en la hembra, además tienen dos bultos en la zona de la cloaca que
son los hemipenes. Los machos también tienden a cambiar a un color anaranjado
en época de apareamiento. Esto, aunque tampoco es una característica exclusiva
de los machos, su color es más brillante y fuerte que en las hembras. La época
de apareamiento es diferente en cada región del mundo; está regida por
temperaturas, humedad y radiación solar, que hacen que entren en la época de
celo.
Comportamiento
Al ser reptiles, son de sangre fría, con lo que con los
primeros rayos de Sol, suben a las ramas más altas para alcanzar la temperatura
óptima "operativa", digamos unos 28-35 °C. Acto seguido se dedican a la búsqueda de alimento, sobre todo
hojas, brotes tiernos y algún
que otro fruto, la mayoría de éstos los consiguen sin bajar de los
árboles aunque en ocasiones
pueden bajar, bien para comer frutos maduros, para poner huevos (en madrigueras
que excavan en el suelo) o bien para huir de algún depredador (las iguanas
prefieren vivir cerca de ríos para así zambullirse desde el árbol en caso de
peligro, pudiendo estar sumergidas durante lapsos de tiempo de hasta 15 min).
También son ágiles escaladoras, pueden caer al suelo de la selva (sobre el
colchón orgánico) desde 10 m sin lastimarse, corriendo a gran velocidad.
Las iguanas son animales bastante solitarios y sólo viven
en comunidad mientras dura el periodo de celo y reproducción, durante el cual
se juntan en grupos de unos 5 a 8 miembros, formados por un macho dominante,
varias hembras, y ejemplares jóvenes. Suelen estar siempre alerta ayudándose
unas a otras en la difícil tarea de vigilancia continua. Suelen utilizar la
cola como látigo para su defensa ante animales relativamente más grandes. Sus
principales enemigos (además del hombre), son los felinos, serpientes y aves de
presa (el zanate que se alimenta de crías, el tejón, el mapache que destruye
sus nidos para alimentarse de los huevos, la boa, incluso perros y gatos
domésticos).
Las iguanas jóvenes prefieren situarse en una altura
baja-media del bosque donde el calor no es tan sofocante y la humedad es más
elevada. Por el contrario, las iguanas adultas suelen ocupar las copas altas de
los árboles donde el Sol da con más intensidad y donde la humedad es menor.
Las iguanas son animales diurnos, esto quiere decir que
están activos únicamente por el día y duermen por la noche. Son animales que, a
diferencia de perros y gatos, siguen una rutina diaria que suele ser inmutable
(quizá sea por esto mismo por lo que odian los cambios y se estresan con
facilidad). Pues bien, una iguana salvaje se despierta cuando sale el Sol y
busca un sitio soleado donde recostarse y calentarse hasta alcanzar la
temperatura apropiada para moverse con facilidad y buscar alimento. Así
permanecen más o menos hasta mediodía, es entonces cuando se dedican a la
búsqueda de forraje, flores, hojas, brotes tiernos, frutos suaves... Tras comer
lo suficiente, buscan de nuevo un sitio soleado donde permanecer recostadas y
digerir el alimento. Al atardecer, buscan un sitio seguro donde esperar a que
llegue la noche. Y así durante los 10 a 15 años que suelen vivir las iguanas
salvajes.
Reproducción
Durante un periodo determinado de tiempo (que suele
variar de unas regiones a otras) pero que normalmente va de diciembre a
febrero, las iguanas entran en celo y centran toda su actividad en intentar
aparearse. Los machos pelean por un territorio elevado y soleado. Las hembras
observan a los machos y suelen elegir a aquel más grande o dominante. Tras este
período, una hembra puede aparearse hasta con tres machos, y un macho puede
embestir a una gran multitud de hembras. Al quedarse preñadas, las hembras,
tras dos meses de gestación, pelearán por un terreno donde realizar los túneles
(de 25-50 cm de profundidad y de 7 a 15 m de largo) en los que depositar los
huevos. Los huevos eclosionaran (romperán el cascarón) entre los 70 y 90 días
dependiendo de las condiciones climáticas.
Localización en Honduras
La Iguana Verde se encuentra localizada principalmente en la zonas costeras
Atlantica y Pacifica de Honduras, sobre todo en los departamentos de Cortes,
Yoro, Atlantida, Islas de la Bahia, Colon, Gracias a Dios, Santa Barbara,
Olancho, Comayagua, Valle, Choluteca y El Paraiso, aunque en algunos de estos
ultimos ya casi ha desaparecido
Distribución
Se la encuentra desde México hasta el norte de Argentina,
sur de Brasil y de Paraguay, tanto como en las Islas del Caribe y en Florida.
